Students in OSSD's new black box studio

Ottawa School of Speech and Drama - Une histoire qui déménage !

Les derniers mois ont été particulièrement éprouvants pour l'équipe de la Ottawa School of Speech & Drama. L'incroyable charge de travail que nous devions abattre semblait parfois insurmontable. Tout a commencé en décembre dernier lorsque nous avons reçu un avis qui nous forçait à quitter l'édifice du Glebe où la OSSD érigeait domicile depuis quatorze ans. Le temps était compté. Il fallait, en neuf mois, trouver un nouveau toit pour l'organisme.

Le conseil d'administration a d'abord mis sur pied le « Site Committee » (comité pour un nouvel emplacement) qui, sous la présidence de Deborah Edwards, membre du conseil d'administration, réunissait Barry Karp, Amanda Lewis, Holly Solomon, Tim Wynne-Jones et Eric Yendall. Le comité a tenu régulièrement des réunions dans le but d'établir les besoins de l'organisme. Ils ont multiplié les recherches, les rencontres avec des courtiers immobiliers et les visites aux quatre coins de la ville et ce, sans jamais montrer signe de découragement.

Fin février, le comité déniche un lieu situé sur l'avenue Picton qui, à ce moment-là, n'était qu'une structure de béton de 3000 pieds carrés. Toutefois, il était évident que l'endroit était des plus prometteurs. Afin d'évaluer toutes les possibilités qu'offrait ce lieu, nous avons retenu les services de l'architecte Doug Hardy, lequel s'est empressé de proposer des dessins de projet. Barry Karp a alors entamé une première ronde de négociations avec le nouveau propriétaire. La collaboration de Barry a été déterminante et elle nous a permis de créer de solides liens avec le propriétaire.

Lorsque la OSSD a enfin décidé de s'installer sur l'avenue Picton, Deborah Edwards, une conseillère en développement chevronnée, s'est jointe à l'aventure à titre de gestionnaire de projet. En aucun temps nous aurions pu imaginer à quel point tout ce processus était complexe — et sans la collaboration de Deb, le projet n'aurait jamais vu le jour !

Le propriétaire a réussi à former une équipe formidable avec, entre autres, Len Koffman, architecte, et Rory Gardiner, entrepreneur général. Nous avons ensuite établi ce à quoi pourrait ressembler un lieu idéal pour la OSSD et, rapidement, nous avons constaté qu'il serait avantageux de joindre l'espace de 3000 pieds carrés situé au 294, avenue Picton, à l'édifice situé 290, avenue Picton. Les deux espaces réunis donnaient une superficie de 4300 pieds carrés (la superficie des locaux situés sur l'avenue Pretoria comptait 2600 pieds carrés) et pouvaient contenir trois salles, un vestibule ensoleillé, une bibliothèque, une cuisinette et des bureaux administratifs. Un rêve devenu réalité !

Lorsque les travaux de construction ont commencé, il est devenu évident que les conseils d'un spécialiste étaient indispensables. Nous avons eu la chance incroyable de pourvoir compter sur Martin Conboy, un concepteur d'éclairage et de décor de théâtre, et sur Olivier Alarie de Christie Lites. Grâce à leurs précieux conseils et à leur collaboration, nous avons pu créer notre propre boîte noire.

Nombreux sont ceux qui ont prêté main forte au déménagement. Jahn Fawcett, notre extraordinaire éclairagiste, a démonté le système d'éclairage de l'édifice situé sur l'avenue Pretoria afin que nous puissions le réinstaller dans les nouveaux locaux. Quant à Jahn et Kait St. Jacques, ils ont mis d'innombrables heures à tout emballer. Qui aurait cru que nous avions autant de biens !

Elaine Wong, Daisy Wong, Catherine Mason, Emilie Razbin, Vicky Bleeks, Camillia Ellis, Stephanie Shea, Steffi Di Domenicantonio, Rachel Besharah, Olivia Besharah, Deborah Vetter et Tim Wynne-Jones ont tous contribué bénévolement aux préparatifs du déménagement. Leurs mots d'appui et leurs petites gâteries nous ont permis de garder le moral au beau fixe. Sue Yendall, qui s'est attaquée à l'immense tâche de vider la bibliothèque et d'emballer tous les livres, a fait un travail incomparable. La nouvelle bibliothèque a maintenant fière allure et mérite bien qu'on s'y attarde !

Le déménagement s'est déroulé sans anicroches grâce aux judicieux conseils de Peter George, de l'entreprise AMJ Campbell. Le 29 août 2005, la OSSD a fait ses adieux à l'édifice de l'avenue Pretoria et inaugurait avec joie le 294 Picton !

En septembre dernier, Bryan Michael Stoller, un réalisateur d'Hollywood né au Canada, est venu rencontrer les étudiants à la OSSD. Dans le cadre d'un atelier, Stoller s'est adressé aux étudiants qui font partie du Pre-Professional Acting Program et leur a prodigué des conseils sur le métier d'acteur de cinéma.

Le Pre-Professional Acting program, qui en est à sa deuxième année, connaît un succès incroyable. Il s'adresse aux adultes qui désirent perfectionner leur jeu et faire carrière. Cette année, treize étudiants sont inscrits au programme, lequel compte 13,5 heures de cours par semaine et dont le contenu porte surtout sur la voix, le mouvement, le jeu et la préparation aux auditions. Les étudiants de l'année dernière fréquentent présentement des écoles de théâtre post-secondaires (George Brown, Humber), participent à des films indépendants ou font partie de la troupe du Musée canadien des civilisations.

Depuis le déménagement, les cours vont bon train et force nous est d'applaudir le merveilleux travail accompli. Situé à Westboro, ce tout nouveau centre artistique vaut le détour et c'est avec joie que la OSSD vous y invite !

Pour plus d'information, communiquez avec la OSSD en composant le 567-6788, ou consultez le site Web à l'adresse www.ossd.com